Ciruela   Recomendaciones para Mantener la Calidad Postcosecha

• En la mayoría de los cultivares que se usan en California, se determina la fecha de cosecha en base a cambios de color de la piel que caracterizan a cada cultivar. Se ha diseñado un guía de colores para determinar la madurez de cada cultivar.
• En California, se reconocen tres grados de madurez. 1) Madura-US (Madurez Mínima); 2) Madura y 3) Madurada en el Arbol.
• Se recomienda medir la firmeza de fruta en cultivares en los que el color de fondo de la piel se encuentra enmascarado por el desarrollo completo de un color rojo u oscuro antes de la maduración.

Madurez máxima. Se puede medir la firmeza de pulpa, con un penetrómetro que tenga una punta de 8 mm de diámetro (5/16"), para determinar un índice de madurez máxima, que representa la etapa a la que se puede cosechar la fruta sin llevar a daños de magullamiento en el manejo de postcosecha.

• Con una firmeza de fruta parecida, son menos susceptibles al magullamiento las ciruelas que la mayoría de los cultivares de duraznos y nectarines.

La mayor aceptación del consumidor se logra con fruta de alto contenido de sólidos solubles (CSS). La acidez de fruta, la proporción de CSS/acidez, y el contenido de fenoles también son factores importantes en la aceptación del consumidor. No se ha establecido un nivel de calidad mínima basado en estos factores. Se consideran "listas para comer" las frutas que tengan una firmeza de pulpa de 2-3 libras de presión.

-1.0 a 0°C(30.5-32°F)
El punto de congelamiento varía de acuerdo al CSS.

90-95% H.R.; se recomienda una velocidad de aire de aproximadamente 50 pies-cúbicos/minuto.

1-1.5 mL/kg·h a 0°C (32°F), 4-6 mL/kg·h a 10°C (50°F), and 8-12 mL/kg·h a 20°C (68°F).

Para calcular el calor producido, multiplique mL CO₂ / kg·h por 440 para obtener BTU/ton/día o por 122 para obtener kcal/ton métrica/día.

0.01-5 µL/kg·h (range)* a 0°C (32°F), 0.02-15 µL/kg·h a 5°C(41°F), 0.04-60 µL/kg·h a 10°C (50°F) y 0.1-200 µL/kg·h a 20°C (68°F)

* Los valores más bajos dentro de este intervalo corresponde a fruta fisiológicamente madura pero aún no apta para el consumo; los valores más altos corresponde a fruta apta para el consumo.

La mayor parte de las ciruelas cosechadas Bien-Maduras (más que Maduro-US) madurarán adecuadamente sin la aplicación de etileno. La aplicación de etileno a fruta cosechada en el grado Maduro-US solamente llevará a que la fruta se madure con mayor uniformidad, sin acelerar la tasa de maduración. Sin embargo, para una maduración uniforme en cultivares de maduración lenta, son necesarias las aplicaciones de etileno (100 ppm por 1-3 días a 20°C(68°F). Entre este tipo de cultivares, está el Angeleno, el Black Beaut, el Casselman, el Late Santa Rosa, el Kelsey, el Nubiana, el Queen Ann, el Red Rosa y el Roysum.

 Los beneficios principales de la AC durante el almacenamiento/embalaje son el mantenimiento de la firmeza y del color de fondo de fruta. No se ha reducido la incidencia de pudrición por uso de AC 1-2%O₂ + 3-5 %CO₂. Se recomiendan condiciones de AC de 6% O₂ + 17% CO₂ para reducir la degradación interna durante embalaje, pero la eficacia de éstas es relacionada al cultivar, factores de precosecha, vida útil y períodos de embalaje.

La vida útil varía entre los cultivares, siendo afectada significativamente por manejo de temperatura. La vida útil máxima se obtiene cuando la fruta es almacenada aproximadamente a 0°C(32°F). La vida útil máxima varía entre 1 y 8 semanas. Por ser la degradación interna la mayor limitante para la vida útil, la vida de postcosecha es minimizada cuando la fruta se almacena a 5°C(41°F). 

Degradación Interna o Daño por Frío Este problema fisiológico se caracteriza por una traslucidez en la pulpa, un pardeamiento interno de la pulpa, harinosidad de la pulpa, la aparición de tintes rojos en la pulpa, una incapacidad de maduración y la pérdida de sabor. Estos síntomas se desarrollan durante la maduración de ciruelas frescas o para seco, después de un período de almacenamiento en frío. Por tanto, usualmente son los consumidores quienes encuentran estos síntomas. Es más susceptible a este problema la fruta que se almacena dentro de un intervalo de temperaturas de 2 a °C (36-46°F). 

Pudrición parda. Causada por Monilia fructicola, es la enfermedad de postcosecha más importante de frutas de carozo. Comienza la infección durante la floración, y la pudrición de fruta se puede dar antes de la cosecha pero a menudo se da en postcosecha. Entre las estrategias de control está la limpieza del huerto para minimizar fuentes de infección, la aplicación de fungicida en precosecha, y el enfriamiento inmediato de fruta tras la cosecha. Además, se puede utilizar un tratamiento de fungicida en postcosecha.

Moho Gris. Causado por Botrytis cinerea, se puede poner serio durante la temporada mojada de la primavera. Se puede dar durante el almacenamiento si se ha contaminado la fruta en la cosecha o por heridas en el manejo. Medidas efectivas de control consisten en evitar daños mecánicos y en un buen manejo de temperaturas.

Pudrición de Rhizopus. Causada por Rhizopus stolonifer, se puede dar en frutas de carozo maduras o casi maduras mantenidas a 20 to 25°C(68 to 77° F). Para combatir este hongo, resulta muy efectivo enfriar la fruta y mantenerla bajo 5°C(41°F). 

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